אחרי התבוסה להפועל חולון לפני שלושה ימים בלבד, ספק אם היו כאלה שהאמינו כי מכבי אשדוד\באר טוביה של מאיר טפירו, תוכל לעשות סוג של סנסציה ולנצח את הפועל ירושלים באולמה הביתי' למשחק שהוקדם מהמחזור ה17. הערב (חמישי) זה כמעט וקרה. למשך יותר משלושה רבעים החבורה הצעירה של טפירו נתנה פייט ראוי ושמרה על קרב צמוד מול האדומים של פיאנג'יאני, אך ריצה קטנה של הקבוצה מעיר הבירה בסיום, סגרה את ההתמודדות עם 75-67 לצד האדום, כשאייזיק רוזפלט האקס פקטור הערב של ירושלים נתן עבודה טובה ומספקת.
האדומים שהגיעו לאחר הניצחון הביתי הגדול ביום שלישי על זניט במסגרת ה"יורוקאפ" נראו תשושים, ובהחלט ניתן להבין זאת. הרבעה הראשון היה נהדר עבור הצהובים-כחולים, כשיפתח זיו להט וסיים אותו עם 10 נקודות מרשימות. אך כמו בכל סיפור טוב או התפתחות של משחק טוב עבור הבחורים של טפירו, יש גם עקב אכילס, שכל הזמן מגיע מכיוון אחר.
ג'קי קרמייקל, זוכרים?
הסנטר האמריקאי הגיע כמי שאמור להיות ה"ביג-מן" מתחת לסלים. אבל התצוגה שלו הערב משני צידי הפרקט הייתה לא פחות מנוראית. קרמייקל שסיים עם נקודת אחת בלבד את המשחק ועם 0מ6 מהשדה, נראה היה לא מפוקס, וביחד עם יואינג שעל אופציית המסירה כנראה שלא נכח בשיעורי הלמידה עליה, החזירו במו ידיהם את הירושלמים לחיים.
להבדיל מהשניים, מי שחזר לעצמו לפחות מבחינת תרומת הנקודות והרבאונדים הוא ג'ייק כהן. כהן שבשני המשחקים האחרונים ירד ביכולתו, קלע הערב 15 נקודות באחוזים טובים וקטף עשרה כדורים חוזרים. ובקשט בשקט, סימן חשוב לאופטימיות עבור טפירו הוא הסנטר המחליף, לפחות על הנייר, בן אלטיט.
אלטיט הוא לא סקורר גדול, מעולם לא היה וכנראה שגם לא יהיה. אך המלחמה שלו מתחת לסל, מה שחסר ללא מעט מחבריו לקבוצה, נותן לא מעט חומר למחשבה עבור מאמנו, שעד לפני שנה עוד הרים לו להלייופים מתחת לסלים בדמי קריית גת.
ההפסד הערב היה הפסדה השלישי ברציפות של מכבי אשדוד\באר טוביה.
וכשהמשחק הבא הוא ביום שני הקרוב מול מכבי תל אביב בחוץ, נראה שגם הפעם אין הרבה סיבות לחיוכים בסיום, למרות הנסיגה הגדולה ביכולת של הצהובים מתל אביב.
המשחק שיהווה חזרה גנרלית לקראת מפגש הגביע בין השתיים, יכול להתפתח גם לטובת הקבוצה מעיר הנמל הדרומית. אנחנו? נקווה שהקבוצה שלנו תחזור כמה שיותר מהר לדרך המלך.
מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: כהן 15 (4-6 לשתיים, 0-3 לשלוש, 7-8 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 איבודים), יואינג 12, זיו 11 (6 אסיסטים), סיימון 10 (4-15 מהשדה), נואלס 9 (2-2 לשלוש, 1-6 לשתיים), אלטיט 6 (10 ריבאונדים), אריאל 3, קארמייקל 1 (0-6 מהשדה, 6 ריבאונדים).
