הן עשו את זה שוב – ובסטייל! מכבי אשדוד הוכיחה הערב (חמישי) בפעם המי-יודע-כמה למה היא הקבוצה הכי מרשימה בכדורסל הנשים הישראלי, כשניצחה 62:78 את הפועל לב ירושלים וזכתה בגביע המדינה בפעם השישית בתולדותיה. השחקניות של שירה העליון, שכבר שולטות בליגת העל, הוסיפו עוד תואר לארון עם תצוגה עוצמתית בבית מכבי בראשון לציון, ולגמרי נראה שהן בדרך לדאבל.
זה לא היה פשוט – המחצית הראשונה הייתה צמודה (37:39 לאשדוד), והקבוצה נאלצה להתמודד עם פציעה כואבת של קסניה מלשקה, אחת מהשחקניות החשובות בסגל. אבל כאן בדיוק נמדדת קבוצה של אלופות – במחצית השנייה, הצהובות-כחולות פשוט התפוצצו על הפרקט. רבע שלישי מהסרטים (7:24!) הבהיר חד משמעית מי הקבוצה הטובה ביותר בארץ, והשאיר את ירושלים חסרת אונים.
נחישות, הקרבה והמון כישרון – הדרך לזכייה
המשחק דווקא התחיל בשליטה ירושלמית – שתי שלשות של פוקס-רובטין ומשחק מצוין של מיצ'ל נתנו לאדומות יתרון מוקדם (5:10), אבל אשדוד, כמו קבוצה גדולה, ידעה להתאושש מהר. סטאשה קארי, שפגשה את האקסית, נכנסה לעניינים, ודור סער השלימה מהפך מהיר ל-10:12 תוך שתי דקות בלבד. מאיירס הציגה מהלך שלוש נקודות מדהים, סטפני וואטס הייתה מדויקת מבחוץ, וריצת 0:12 הציבה את אשדוד בפלוס 10 בסוף הרבע הראשון (18:28).
אם מישהו חשב שהמשחק גמור – בירושלים חשבו אחרת. האדומות הידקו את ההגנה, וניצלו חמש דקות ללא סל של אשדוד כדי לחזור לעניינים. אנגסטלר, שהתחילה את המשחק בצורה פושרת, התעוררה בדיוק בזמן, רצה לכל מקום על הפרקט, סיימה את המחצית עם דאבל-דאבל (14 נקודות ו-11 ריבאונדים), וצימקה את הפער ל-37:39 בלבד בירידה להפסקה. אם לא די בכך, אשדוד איבדה את קסניה מלשקה לפציעה – רגע שעשוי היה להפוך את המשחק.
אלופות אמיתיות מגיבות כמו אלופות
פוקס-רובטין עוד השוותה ל-39:39 בפתיחת הרבע השלישי, אבל מכאן זה היה מופע של אישה אחת – או יותר נכון, של חבורה אחת מאשדוד. סער, קארי ומאיירס לחצו על הדוושה, פתחו מבערים והובילו ריצת 0:13 קטלנית שהעיפה את הפועל לב ירושלים מהמגרש. תוך שש דקות בלבד, היתרון צמח ל-39:52, והירושלמיות פשוט לא הצליחו להתאושש. אשדוד המשיכה בשלה, פירקה את הרבע השלישי 7:24 (!) ופתחה פער בלתי מחיק של 19 נקודות – 44:63 לפני הרבע האחרון.
מכאן, הדרך להנפת הגביע הייתה סלולה. מאיירס, סער, וואטס וקארי היו בלתי ניתנות לעצירה, וכשנשמעה השריקה האחרונה – מכבי אשדוד חגגה עוד תואר ענק, אחד מתוך רבים שהולכים להגיע.
מה הלאה? דאבל באופק
עם הסגל העמוק והאיכותי שיש לשירה העליון, מכבי אשדוד לא רק זכתה בגביע – היא שלחה הצהרה לכל הליגה. הדאבל? הוא כבר לא חלום, אלא יעד ברור ומוחשי. אחרי ערב כזה, אפשר רק להמר שהחגיגות בצהוב-כחול לא הולכות להסתיים בקרוב.