"התחרות הגדולה ביותר לקטגוריית גילאים אלה, שנערכה עד היום": כך סיכמו והגדירו ראשי ענף הסמבו בישראל, אשר יחד עם רשות הספורט העירונית, ארגנו במשותף בסופ"ש האחרון, את אליפות העולם לסמבו (וריאציה של ג'ודו) בהיכל הספורט בעירוני בקריה.

במשך יומיים, בשתי זירות במקביל, נאבקו באופן ספורטיבי 246 ספורטאים מעל גיל 35, שהגיעו אלינו מ- 24 מדינות ברחבי העולם.

כ- 700 צופים, ברובם יוצאי ברה"מ לשעבר – שם ספורט הסמבו מאוד פופולרי – גדשו את היציע המרכזי, עודדו והריעו לספורטאים.

בין האורחים גם יו"ר וועדת הספורט של הכנסת יואל רזבוזוב וח"כ סופה לנדבר תושבת העיר.

אורחת מיוחדת מוכרת הייתה אליס שלזינגר, אלופת אירופה והעולם בסמבו וכיום גם אלופת בריטניה בג'ודו.

האירוע, משך תשומת לב רבה במדינות בהן ספורט זה מאוד פופולרי, ובהתאם הפיק ערוץ 9 בטלביזיה שידור מיוחד לדוברי רוסית. בנוסף, הופק שידור ישיר אינטרנטי.

2 ספורטאים מישראל זכו במקומות ראשונים באליפות:

מיכאל בונדר – אלוף גילאי 60-65 במשקל 62 ק"ג.

תמז מירלשוילי – אלוף גילאי 55-60 עד 100 ק"ג.

בטקס הסיום נכחו מנכ"ל רשות הספורט מיקי רוזנברג וסגנו בני חזקיה. נכח ובירך בשם העירייה, משה בוטרשוילי – המשנה לראש העיר הממונה על הספורט.

רשות הספורט במשותף עם המחלקה לקשרי חוץ של העירייה בראשות אריאלה רוזנטל, קיימו קבלת פנים חגיגית בסיום האליפות לראשי המשלחות במסעדת "ריבס".

האורחים מחו"ל כמו גם ראשי איגוד הסמבו מישראל, הודו במילים חמות לעיריית אשדוד ולרשות הספורט העירונית, על האירוח הלבבי והארגון המקצועי של האליפות.

צילום: אבי רוקח.