לראשונה העונה, מכבי אשדוד\באר טוביה במקום השלישי בטבלה!
הערב(שבת) התארחו הצהובים של בראד גרינברג באולם ה"דרייב-אין", במשחק חוץ סופר קשה מול הפועל תל-אביב, כמשחק שהוכתר על האפשרות לארח בשלב הפלייאוף, ויצאו עם ניצחון מרשים, שני ברציפות, ושני על האדומים העונה (76-69).

המנהיג שסיים את ההתמודדות גם הערב כשחקן המצטיין, היה איך לא, סק הנרי הנהדר. שסיים עם 29 נקודות ומתוכם 6 קליעות מחוץ לקשת.
הפועל תל אביב עוד עלתה ליתרון ראשון של 2-0 בפתיחה, אך מאז ה"דולפינים" הוליכו לכל אורך המשחק, כשג'ראלד לי, נמרוד לוי ובן מקאולי שהיה נהדר וסיפק שלשת קלאץ' משמעותית, היו נהדרים.

המספר הנוסף עבור אשדוד הערב, היה לא פחות מ20 כדורים חוזרים בהתקפה, כשמנגד האדומים של פרנקו ליקטו רק 7 כאלה.
בתוך כך, הניצחון הגדול של אשדוד שם אותה במקום השלישי בטבלה, כשבמידה והפועל ירושלים לא תנצח את גלבוע\גליל בתחילת השבוע, אשדוד גם תאייש את המקום השלישי בתום המחזור.

במחזור הבא תגיע אילת לאולם "הקריה", כשהמטרה ברורה: להמשיך ולהשיג ניצחון שלישי ברציפות.
הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד, מכבי אשדוד עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ'. מנקו קלע את הסל הראשון במשחק, צ'וברביץ' השווה ושתי הקבוצות נתקעו בהתקפה, 2:2 אחרי ארבע דקות. הנרי היה הראשון שהתחמם, עם שלוש שלשות רצופות שנתנו ל"דולפינים" יתרון 2:11. בנקס עלה חם מהספסל והכניס את האדומים לקצב, אבל הנרי חילק אסיסטים נהדרים וקבר עוד שלשה מטווח גדול, 14:20. גינת ענה בשלשה, אבל הנרי חתם רבע ראשון גדול בחדירה יפהפייה, 17:22.

לוי הצטרף למטווח השלשות, גפני הטביע מהעבר השני אבל הנרי הלוהט קבר שלשה חמישית וגם סחט עבירה, 19:30. הנרי ירד לנשום קצת אוויר וקצב המשחק נרגע, אבל לי וצ'וברביץ' שמרו על היתרון, 26:38. מקניל צבר עבירה שלישית, אבל קיבל מפרנקו את הקרדיט להמשיך ובעזרת איזורית וליי אפים של הווארד ולימונד הורידו האדומים ל-40:34. צ'וברביץ' עצר את הריצה בהוק שוט מרשים ולונג עלה על הלוח עם שלשה שהחזירה לדו-ספרתי, 34:45. לימונד צימק, מקניל קלע סל ראשון אחרי ארבע החטאות בחדירה חזקה במעבר, אבל לונג בשתי פעולות יפות חתם את המחצית ביתרון 40:49.

פתיחת המחצית השנייה הזכירה את הדקות הראשונות של המשחק ואחרי ארבע דקות כל קבוצה עמדה על 2 נקודות, 42:51. מנקו קלע שלשה חשובה ודאנק נוסף של גפני הדליק את היכל קבוצת שלמה, 47:51. אשדוד המשיכה לשלוט ביד רמה בריבאונד, צ'וברביץ' והנרי אספו נקודות מהקו, אבל האדומים היו אגרסיביים יותר וסל של בנקס במתפרצת הוריד ל-54:52 בלבד. מקאולי קטע בצורת של שש דקות ללא סל שדה והוסיף עוד 2 מהקו שעצרו את המומנטום, 52:58.

מקאולי קלע את הסל הראשון גם של הרבע הרביעי, מקניל ענה מהעבר השני ובנקס שלח את גרינברג לפסק זמן אחרי שהיתרון הצטמק ל-57:60. גינת הוסיף סל קל במתפרצת ובהפרש נקודה התחמם המשחק עם בלתי ספורטיבית לחובת מקניל וטכניות לחובת הווארד ולוי, שקבע 59:61 מהקו. הנרי קבר שלשה גדולה וסיפק חסימה נפלאה על מקי מאחור, אבל גפני צימק ל-64:62 בלבד. הנרי צלף זריקה קשה בסיבוב עם הבאזר לשעון הזריקות, לימונד קלע בצבע ודאנק של בנקס במתפרצת השווה ל-66:66. לוי קלע במהלך יפה עם הגב לסל ולונג הוסיף 2 מ-2 מהקו, גינת קלע רק אחת מהעבר השני ומקאולי קבר שלשה אדירה, 67:73 בכניסה לדקה האחרונה. גפני ומנקו החטיאו מבחוץ, לונג קלע אחת מהקו ואיבוד של גפני סגר את הסיפור סופית, 69:76 בסיום.

צילום: דודו קקון