מרכז חלל בינלאומי ראשון מסוגו בישראל יוקם באשדוד INTERNATIONAL SPACE CENTER
מיזם ענק, שעיקרו מרכז חלל בינלאומי, עתיד לקום באשדוד על שטח של כ-47 דונם. המרכז יכיל מתחם חוויתי רב תחומי וכן מרכזי מחקר, פיתוח והכשרת צוערים בתחומי האסטרונאוטיקה ומדעי החלל. את המרכז תקים עמותה המורכבת ממיטב אנשי המקצוע בתחום חקר החלל בארץ ובעולם. ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי: "מדובר במיזם ציוני בעל חשיבות לאומית מהמעלה הראשונה"
מרכז המדע והחלל הבינלאומי יוקם באשדוד, על– ידי עמותת "פארק חלל ישראל". המיזם הראשון מסוגו בישראל ישלב בתוכו פארק חוויתי ומרכז מבקרים לכל המשפחה יחד עם מרכז להכשרת צוערים בתחומי אסטרונאוטיקה, אווירונאוטיקה ומדעי החלל השונים. המיזם ישתרע על שטח כ-47 דונם, אותו תקצה עיריית אשדוד לטובת המיזם. כמו כן, יוקם במסגרת זו מתחם בינלאומי למחקר עתיר ידע ואינקובאטורים (חממות טכנולוגיות) בתחום תעשיית וניצול החלל.
את המיזם, שקיבל את ברכת הדרך מסוכנות החלל הישראלית, תקים עמותת "פארק חלל ישראל", אותה מרכיבים מספר אנשי מפתח מובילים בתחום חקר החלל בארץ ובעולם ובהם מנכ"ל העמותה ד"ר יגאל פת–אל, מנכ"לית מרכז המחקר וההכשרה, הגב' אורנה מארי אורשן, אל"מ (מיל.) אבי הר אבן, וכן אסטרונאוטים בינלאומיים בכירים, מדענים בכירים מסוכנויות החלל הזרות ואישים בכירים נוספים מהארץ ומחו"ל. המימון להקמת המיזם יגיע מתרומות ומקרנות בינלאומיות.
המבקרים בפארק יוכלו ליהנות ממיצגים שונים במגוון תחומים הנוגעים לחקר החלל, לצאת למסע תלת מימדי בחלל, להיכנס לסימולאטורים המדמים חלליות וכלי טייס ולחוות בצורה אינטראקטיבית מגוון רחב של פעילויות הקשורות בעולם החלל והתעופה.
במקביל, תפעל במיזם יחידה להכשרת צוערים במספר מסלולים בתחומי אסטרונאוטיקה, אווירונאוטיקה ומדעי החלל, וזאת בשיתוף עם מוסדות אקדמיים מהשורה הראשונה מישראל ומחו"ל. כמו כן יכלול מרכז החלל יחידת מחקר ופיתוח בינלאומית עתירת ידע, שתפעיל אינקובאטורים טכנולוגיים בתחום תעשיות וניצול החלל.
עיריית אשדוד, היזם ועמותת "פארק החלל ישראל" רואים בהקמת מרכזInternational Space Center מיזם ציוני, חינוכי ומדעי, שישים את מדינת ישראל בקדמת הבמה הבינלאומית.
"מדובר במיזם ציוני, חינוכי ומדעי בעל חשיבות לאומית מהמעלה הראשונה למדינת ישראל", ציין ראש העיר אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, "מיזם שיקדם את חינוך הדור הצעיר בישראל בכלל ובאשדוד בפרט, יקדם וירחיב שיתופי פעולה בינלאומיים בתחום תעשיות החלל והמדע, יהווה מרכז חוויתי, מוקד תיירותי, מרכז למידה ומחקר ומוקד משיכה לקהל הרחב מהארץ ומכל רחבי תבל. העיסוק בתחום החלל דווקא בעיר אשדוד יתרום למיצובה בארץ ולמעמדה של המדינה בעולם".
