16 בחודש מרץ האחרון, מ.ס אשדוד יצאה למשחק חוץ באצטדיון המושבה מול הפועל תל-אביב במסגרת המחזור הראשון של הפלייאוף התחתון, וחזרה עם תבוסה מוחצת של 5-1 בדרך למקום האחרון בטבלת ליגת העל.

אמש, (ראשון) אותה הפועל תל אביב עזה לאשדוד לשרוד עם ניצחון 2-0 מול מכבי פתח-תקווה, ובתוספת ניצחון סופר חשוב של האשדודים בבית מול הפועל חיפה (1-0) משער בדקה התשיעית של עוביידה חטאב הבלם, הביאו לכך שהאדומים-צהובים סיימו קאמבק הרואי עם חמישה ניצחונות מששת המשחקים האחרונים, ובכך שרדו עונה נוספת בליגת העל.

את האווירה בחדרי ההלבשה בסיום המשחק הערב ביא' באשדוד, גם ותיקי העיר אשדוד בקושי זוכרים. כל שחקני הקבוצה חגגו עם הצוות המקצועי, בראשם ג'קי בן זקן שהגיע לחגוג ונרטב כולו, ויחד עם 2000 אוהדים שפרצו לדשא בסיום, אי אפשר היה שלא להבין את התפקעות האמוציות.

אבל היה גם משחק. אל המחזור האחרון הערב הגיעו שלוש קבוצות כשהן יודעות שאחת מהן תצטרף לבני סכנין בדרך אל ליגת המשנה. מכבי פתח תקווה הייתה בעמדה הטובה ביותר עם 36 נקודות במקום ה11, קריית שמונה במקום ה12 עם 35 נקודות ואשדוד כאמור במקום ה13 עם 34.

אשדוד שאירחה את הפועל חיפה, הייתה הראשוונה להשיג לעצמה יתרון משמעותי על פני היריבות. כדור חופשי של דן ביטון בדקה התשיעית, מצא את שוער הפועל חיפה, שטקוס, לא דרוך והשמיט את הכדור, משם זה הגיע לחטאב שכבש מקרוב את השער השני שלו בקבוצה.

בהמשך האדומים מתל אביב עלו ליתרון מול מכבי פתח תקווה, וקריית שמונה קבעה 2-0 מול בני סכנין. אשדוד ידעה ששער אחד של המלאבסים של גיא לוזון יוריד אותם ללאומית, אך בדקה ה90 הפועל תל אביב סגרה סיפור עם שער שני, וקבעה כי אשדוד תהיה בליגת העל גם בעונה הבאה.