העיר אשדוד ורשות הספורט העירונית בפרט, זכו לכבוד ויקר מצד איגוד הכדורעף הישראלי וההתאחדות האירופאית לכדורעף,כאשר בחרו בעיר לארח את הסיבוב הרביעי של הגביע האירופי בדרך למשחקים האולימפיים בברזיל בשנה הבאה. הטורניר יתקיים בסוף השבוע של 11-12 לספטמבר.

מעבר ליוקרה, זהו ביטוי מוחשי והכרה ביכולתה של אשדוד ושל רשות הספורט בעיקר,להתמודד באופן מקצועי בארגון טורניר מעין זה ברמות הגבוהות ביותר.

יו"ר איגוד הכדורעף ד"ר אריה לוקר ומנכ"ל האיגוד יניב נוימן אשר פנו בנושא לראש העיר ד"ר יחיאל לסרי זכו מיד לאור ירוק.

מנכ"ל העירייה אילן בן עדי,בראוה חשיבות עליונה במיצובה של העיר כעיר "ים וחוף", "תירגם" את החלטתו העקרונית החיובית של ראש העיר, להנחיות אופרטיביות למנכ"ל רשות הספורט מיקי רוזנברג. ובנוסף ,אישר השתתפות התקציבית של אשדוד בתקציב הכולל של האירוע.

גביע ההתאחדות האירופאית הינו אירוע בינלאומי רשמי,בהשתתפות 8 נבחרות נשים וגברים–כולל אלה של ישראל. רשות הספורט העירונית בשיתוף איגוד הכדורעף תקים בחוף הקשתות\ חוף גנדי, מתחם עצום ומורכב, בסטנדרטים שטרם נראו בעיר.

יוקמו 2 מגרשים מרכזיים שבהם ייערכו המשחקים הרשמיים. לצידם יוקמו עוד 2 מגרשי אימונים, לאורך מגרשי המשחקים ייבנה יציע שיכיל כ-500 מקומות ישיבה לטובת הצופים הרבים הצפויים. ובנוסף– אוהלי צוות, מתחם וי.איי.פי ועוד מתקנים המתחייבים מהתקן הבינלאומי.

ולצד המהותי–הטורניר ייערך בשיטה המזכירה את משחקי גביע דייויס בטניס,כאשר הנבחרות משחקות מול כל היריבות. על מנת להעפיל לשלב האחרון,ומשם לאולימפיאדה, יש לסיים בין 2 המקומות הראשונים.הנבחרות הזוכות במקומות אלה עולות לשלב האחרון שייערך בשנה הבאה.

נבחרות ישראל,נשים וגברים, הנוטלות חלק בטורניר, חולמות להגיע למצב זה ואז, החלום עשוי להתגשם בפעם הראשונה. נבחרת ישראל פועלת מזה שנתיים באופן אינטנסיבי תחת שרביטו של המאמן הלאומי שקד חיימי. הסגל כולל 2 צמדים: הזוג הבכיר אריאל הילמן ושון פייגה ולצידו צמד העתודה– אלון סנדרוביץ ונתי אוחנה. הצמד הבכיר סיים בעונה האחרונה במקום ה-24 באירופה ו-55 בעולם.זהו–לדעת המומחים– הישג אדיר!

הישג זה, זיכה את הצמד בהשתתפות במשחקי אירופה שנערכו לא מכבר באזרבייג'ן.

בין הנשים ראוי לציין את יעל ילין וג'ניפר גוז.הן ייצגו את ישראל בסיבוב השלישי של הגביע הביני בשתי, שיתקיים בשנה הבאה במונפלייה–צרפת. את הנשים מאמן אוהד רדקו.

המדינות המשתתפות שתתארחנה באשדוד:

בנות: נורבגיה–פולין–סלובקיה–ישראל

בנים:אסטוניה–אזרבייג'ן–בלגיה–ישראל

הממונה על הספורט משה בוטרשוילי ביקש להתייחס לנושא, באומרו: "הספורט באשדוד עולה ליגה! זאת הכרה ביכולותינו לארגן גם אירועים בינלאומיים. טורנירים מעין אלה יוסיפו לתדמיתנו,ויחשפו את העיר בכלל וחופי הזהב שלנו בפרט, בפני ספורטאים נוספים ובהתאמה גם לתיירות מחו"ל".

תושבי העיר ושוחרי ספורט החופים,צפויים לחוויה יוצאת דופן באיכותה. מנכ"ל הרשות לספורט מסר כי ערוץ הספורט –ערוץ ,5 ישדר את המשחקים מאשדוד בשידור ישיר– לכל אוהדי הספורט וצופי הערוץ יצפו בחוף אשדוד ובתחרות.