IBM השיקה היום (ד) מרכז פיתוח חדש וייחודי באשדוד. המרכז מצטרף לרשת עולמית של מרכזי פיתוח שלIBM הכוללת מפתחים, בודקים ואנשי תוכנה במגוון תחומים ותעשיות.

המרכז, שהושק במעמד שר המדע והטכנולוגיה, אופיר אקוניס, ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי  ומנכ"לIBM ישראל, ריק קפלן – הוא פרי מאמצים של כשלוש שנים להם היו שותפים אנשיIBM והאגף לפיתוח תעשייה בעיריית אשדוד. המרכז שפותח עתה את שעריו צפוי להמשיך ולהתרחב בשנים הקרובות.

"יצירת הזדמנויות למשרות איכותיות בתחום ההיי-טק באשדוד, היא בשורה משמעותית לתושבים שלנו", אומר ד"ר יחיאל לסרי, ראש עיריית אשדוד. "אנחנו שמחים על החבירה לחברה עולמית מובילה, כמו יבמ שמביאה ערך מוסף לעיר". זהו צעד חשוב, עבורנו, בהפיכת אשדוד לעיר טכנולוגית חכמה, הכוללת תעשיות עתירות ידע, כל זאת  כחלק מהחזון והתוכניות שלנו" מוסיף ד"ר לסרי.

כניסתה של חברת עוגן בינלאומית גדולה כמו יבמ לאשדוד הוא אחד המהלכים החשובים שהעיר מקדמת בהפיכתה לעיר טכנולוגית חכמה. בשנתיים האחרונות הקימו מספר חברות עתירות ידע את פעילותן העסקית באשדוד. העיר מקדמת הקמת  תשתית ליזמים ותכנון פארק הייטק ייחודי, בסמוך לבית החולים החדש "אסותא" ותחנת הרכבת. החממה הטכנולוגית בתחום הפודטק "The Kitchen" by Strauss והאקסלרטור המצליח "TheHive Ashdod" by Gvahim הפכו לכתובת מקצועית ליזמים רבים מכל רחבי הארץ.

שר המדע והטכנולוגיה, אופיר אקוניס ציין כי " הקמת מרכז הפיתוח שלIBMבאשדוד מהווה הוכחה נוספת לאמון שרוחשות החברות הבינ"ל לישראל ולעיר. אשדוד, העיר השישית בגודלה בישראל, מהווה דוגמא ומופת ליזמות, חדשנות, השקעות במדע, טכנולוגיה וחינוך. פתיחת מרכזIBM היא רק ההתחלה ואני מאמין שעוד רבות יבואו בעקבותיה. משרד המדע והטכנולוגיה, בראשותי, יגביר את ההשקעות בעיר במידה ניכרת כבר ב2016"

התכנית להפוך את אשדוד לעיר החכמה מקבלת חיזוק מקבוצת מובילי דעה בישראל, המגיעים מתחומי האקדמיה, קרן הון סיכון, יזמות, תעסוקה ותעשייה, המשתתפים בתכנית ייחודית של האוניברסיטה המובילה בעולם MIT.

תוכנית (Regional Entrepreneurship acceleration program ) MIT REAP מובילה מהלך עולמי של  ליווי צוותים בכירים בישום תכניות אזוריות לפיתוח תעסוקה באמצעות יזמות, טכנולוגיה וחדשנות. ישראל התקבלה לראשונה לתכנית על משבצת אזור אשדוד יחד עם 7 מדינות נוספות:  יפן, ערב הסעודית, ארה"ב, סין , נורבגיה, תאילנד וצ'ילה.

"אנחנו, בIBM, רואים הזדמנות עסקית חשובה בפתיחת המרכז החדש", מציין ריק קפלן, מנכ"לIBM ישראל, "מצאנו בעיריית אשדוד שותפים אמיתיים לדרך.  בחרנו באשדוד כי מצאנו כאן רמה גבוהה של יכולות וכישורים. המרכז באשדוד מצטרף לרשת של מרכזים בהם פועלתIBM בישראל ובהם מעבדת המחקר בחיפה, מעבדות פיתוח תוכנה שפועלות בירושלים, הרצליה, רחובות ות"א, מעבדת מערכות וטכנולוגיה שפועלת בת"א, מרכז הסייבר שהקמנו בשנה שעברה בבאר שבע יחד עם אוניברסיטת בן-גוריון וכמובן מרכז השיווק והמכירות שלנו בפתח-תקווה".
מרכז הפיתוח החדש יעסוק במגוון הפעילויות המרכיבות את מחזור החיים של פיתוח תוכנה לפרויקטים, בעיקר בעולמות הג'אוה ו- SAP ABAP ובתחומי הצמיחה האסטרטגיים של יבמ: מובייל, אנליטיקה עסקית וסייבר.