בחול המועד פסח, 40 כלבים ו-4 חתולים יצאו לדרך חדשה בזכות שיתוף פעולה בין עיריית אשדוד, החברה העירונית לתרבות ופנאי ו-yad4.co.il. למעלה מ-80 כלבים מ-10 עמותות והסגרים עירוניים מכל הארץ, מערד ועד רעננה, קיבלו הזדמנות לצאת מהכלוב ובתקווה לא לחזור אליו לעולם. בתקופת החורף מספר האימוצים קטן מאד והכלביות בכל הארץ מלאות. יום האימוץ באשדוד היה הצלחה מסחררת ואומצו בו מספר שיא של בעלי חיים (שעמד עד היום על 32 כלבים בממוצע). "מאמצים וכלבים מכל קצוות הארץ הגיעו במיוחד וזכו להתחלה חדשה" אומרים המארגנים ומביעים תקווה כי בעקבות ההצלחה יהפוך האירוע החד פעמי למסורת של קבע.

ליאת מורגן, סטודנטית לווטרינריה ומקימת אתר יד 4 (yad4.co.il), המאגר הארצי לאימוץ בעלי חיים, מספרת: "אנו מקיימים מספר ימי אימוץ בשנה, בערים שונות, כבר למעלה מ-5 שנים, אך הפקה כזאת בהחלט טרם נראתה, והתוצאות מדברות בעד עצמן. 40 כלבים ו-4 חתולים זכו לצאת לחירות בבית חדש משלהם. אומצו גם כלבים גדולים, בוגרים ומבוגרים, שחיכו זמן רב לבית, מהסגרים עירוניים וכלביות ברחבי הארץ". מורגן מוסיפה מחמיאה לאשדוד ומציינת "השירות הווטרינרי באשדוד, החברה העירונית לתרבות ופנאי אשדוד, אגף איכות הסביבה והמרכז הקהילתי דיונה, הרימו אירוע שיהיה קשה מאד, עד בלתי אפשרי להתעלות מעליו. הם דאגו להפנינג ענק עם אטרקציות לילדים, מתנות למאמצים, למתנדבים, כיבוד והרשימה עוד ארוכה". היא מספרת כי לאירוע הגיעו תושבים רבים מאשדוד ומשפחות מכל הארץ, שהפך להפנינג ייחודי ומלא חיים. "חשוב לי להודות כאן לכולם, שוב, על שסייעתם לנו להציל חיים. לתושבי אשדוד ושאר המאמצים שהבינו שאין סיבה לקנות כלב כשאפשר להציל כלב וגם לחסוך כסף וכמובן לכל המתנדבים בכל הגילאים והמסיעים שתרמו להצלחת האירוע". מורגן מזכירה למי שלא הספיק, כי "אלפי כלבים וחתולים מחכים לכם אצלנו באתר yad4.co.il ואשמח לראותכם באירוע הבא. ככל שתלוי בי, מדובר בהמשכה של מסורת בעיר, לצד כל האנשים הנהדרים שתרמו להצלחה".

ההפנינג הענק לאימוץ כלבים וחתולים שהתקיים בחול המועד פסח במרכז קהילתי דיונה, הינו שיתוף פעולה של השירות הווטרינרי ומחלקת איכה"ס בעיריית אשדוד, מרכז קהילתי דיונה של הרשות העירונית לתרבות הפנאי ו-yad4 yad4.co.il , וזה הפעם הראשונה שהוא מתקיים באשדוד. האירוע היה ללא עלות ופתוח לקהל הרחב, ובנוסף למתחם אימוץ הכלבים ומתחם אימוץ החתולים, ההפנינג כלל שלל אטרקציות עבור כל המשפחה: ג'ימבורי, פינת איפור וציורי פנים לילדים, סדנאות יצירה לילדים ושעת סיפור תיאטרלי מיוחד וססגוני  ע"י הסופרת האשדודית ורדה גינזך, ומאלפת כלבים.

ויטלי סלוצקי, סמנכ״ל החברה העירונית לתרבות הפנאי: ״שמחנו לארח ולהיות שותפים לפעילות המבורכת שזיכתה מעל 40 בע״ח במשפחות חדשות. בכוונתי להפוך את ימי האימוץ במרכזים הקהילתיים לחלק מהפעילות הענפה של החברה העירונית לתרבות הפנאי באשדוד.״

מר שלמה רוטנברג, ראש מינהל תפעול בעירייה, מברך על שיתוף הפעולה בין כל הגורמים ונפעם ממערך המתנדבים שהתייצבו לסייע להצלחת האירוע. "זכינו במתנדבים מהשורה הראשונה. נדהמתי מהמסירות והדאגה לבעלי החיים, לאכפתיות והאהבה. הם ויתרו על יום חופש או יום עבודה, על מנת להסיע את הכלב להפנינג, שמרו עליו לאורך כל היום ובחרו בקפידה לאיזו משפחה למסור את הכלב כך שתהיה התאמה מיטבית."

לפני כשנתיים נפתחה הכלבייה העירונית והיא משמשת הן להסגר בעלי חיים לצורך תצפית מחלת כלבת והן כבית זמני לבעלי חיים נטושים ומשוטטים. כלבים משוטטים, ללא בעלים, נמצאים בכלבייה העירונית במשך 30 יום, לפני אימוצם. עם הגעה לכלבייה, הכלבים עוברים בדיקת רופא ווטרינר במרפאה של הכלבייה, מקבלים טיפול נגד טפילים חיצוניים ופנימיים וחיסונים רלוונטיים. צוות הכלבייה והמתנדבים החרוצים עושים כל שביכולתם להקנות לכלבים תחושה של בית על ידי טיולים בחצרות, יחס אישי, ניקיון הכלובים ויציאה לימי האימוץ. ד"ר משה דהן, מנהל השירות הווטרינרי אשדוד, אומר על יום האימוץ כי "היה זה מפגן של שיתוף פעולה והירתמות למען מטרה טובה. שמחנו לראות הירתמות מלאה של כלל הגורמים להצלחת היום, את כמות האנשים שהגיעו מכלל רחבי הארץ. תודה מיוחדת אני רוצה להעניק לעובדי ומתנדבי הכלבייה העירונית שנרתמו ותרמו מזמנם למען הצלחת האירוע והטיפול המסור בבעלי החיים החוסים בכלבייה".

ההמלצות לאימוץ מציינות חמש סיבות למה כדאי לאמץ בעל חיים:

1. גידול בע"ח מעלה את רמות הורמון אוקסיטוצין בדם הידוע גם כ"הורמון האהבה" או "הורמון ההיקשרות".
2. גידול ילדים לצד בע"ח משפר את היכולות החברתיות, מוריד רמות של חרדה, כעס ודכאון.
3. שיפור הכושר הגופני, מחקרים הוכיחו כי מבוגרים שיצאו להליכות עם הכלב שלהם הלכו מהר יותר ומרחק רב יותר מאלה שאין להם כלב.
4. טיפול בבע"ח מוריד את רמות הלחץ. ומגע עם בעלי חיים מווסת הורמוני לחץ ומפחית לחץ דם.
5. בעלי חיים שומרים עלינו מבדידות וגורמים לנו לחייך. גידול בע"ח מפחית דיכאון ומעלה את מצב הרוח.