סמוך לשעה 18:23, הוזעקו השוטרים לרחוב אבן גבירול באשדוד, בעקבות דיווח על אירוע אלימות, בו נדקר שלום ביטון, בן ה-49, תושב העיר. הוא פונה לבית החולים אסותא, שם לא נותר לרופאים ברירה אלא לקבוע את מותו.

השוטרים שהגיעו לזירה תוך דקות בודדות, איתרו בעל חנות מכולת סמוכה כבן 57, שלפי החשד דקר את המנוח, ועצרו אותו לחקירה בחשד לרצח.

עוד נעצרה בת זוגו של החשוד, כבת 30, בחשד לסיוע ושיבוש חקירה.

מתחקור ראשוני של חוקרי המשטרה, עולה החשד שהרקע הנו ויכוח שהתגלע בין החשוד למנוח בבית העסק.

חובשי רפואת חירום במד"א עדיאל אזולאי ואליהו כהן, סיפרו:

"הפצוע שכב על המדרכה כשהוא בהכרה מעורפלת וסובל מפציעה חודרת מגופו. הענקנו לו טיפול רפואי מציל חיים שכלל עצירת דימומים ומתן תרופות. הכנסנו אותו במהירות לניידת טיפול נמרץ, ופינינו אותו לבית החולים כשמצבו קשה".

חוקרי המשטרה שהוזעקו למקום עצרו בעל מכולת סמוכה, שעל פי החשד דקר את ביטון והוביל למותו. בת זוגו של בעל המכולת נעצרה אף היא, בחשד לשיבוש חקירה לאחר שניסתה לטשטש ראיות.

סגן מפקד מרחב לכיש, סנ"צ אליהו שמול הגיע לזירת הרצח וביצע הערכת מצב עם פיקוד המרחב והתחנה, והחליט להטיל את החקירה על ימ"ר לכיש.