ראש ממשלת ניו סאות' ויילס שבאוסטרליה, מר מייק בירד (Mike Baird) ופמלייתו, הגיעו בשבוע שעבר לישראל לביקור ראשון, במטרה לחזק שת"פ בין המדינות בתחום הכלכלה ובפרט שותפויות בתחום החדשנות. ראש הממשלה בירד נפגש עם נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין ולאחר מכן הגיע לאשדוד כשהוא מלווה בשגריר אוסטרליה בישראל, בחברי השגרירות והטלוויזיה האוסטרלית וחברי עמותת ההצלה.

ההחלטה להגיע לאשדוד ולבקר בחופיה היפים של העיר ולראות מקרוב את פעילות NIPPERS באשדוד, באה מכב' ראש הממשלה עצמו אשר ביקש באופן אישי להתרשם מהפעילות ומהתכנית המיושמת אצלנו. את ראש הממשלה האוסטרלי ליווה שגריר אוסטרליה בישראל מר דייב שרמה ואישים נוספים.

הפמליה המרשימה הגיעה אל חוף באר שבע וזכתה לקבלת פנים חמימה במיוחד. מר יהודה פרנקל, חבר מועצת העיר, קידם את הפמלייה המכובדת ואתו נציגיה הבכירים של רשות הספורט העירונית, ראש מינהל התפעול ומנהל אגף החופים ומנהלת המחלקה לקשרי חוץ גב' אריאלה רוזנטל.

תוכנית NIPPERS הינה תכנית דגל של רשות הספורט העירונית, אגף החופים, המחלקה לקשרי חוץ ועמותת הצלה ימית ישראל, אשר הושקה אשתקד במסגרת המיזם האוסטרלי וזכתה להצלחה מרשימה. התכנית כזכור מכשירה צעירים, ילדים ונוער, להצלה ימית, מגבירה מודעות להתנהגות נכונה בים ומעבירה מסר חינוכי לצעירים ולמבוגרים כאחד.

"הביקור המוצלח מסמן עליית מדרגה נוספת בשיווק החופים שלנו כחופים בינלאומיים, הן בהיבטי התפעול שלהם והן בפעילויות המיוחדות שלנו בהם" אומרים בעירייה, חודש לפני פתיחת עונת הרחצה החדשה ומציינים כי התכנית תפעל גם השנה באשדוד.

מר רועי לוי, מנכ"ל עמותת הצלה ימית ישראל, שיבח את עיריית אשדוד ואת העומד בראשה ד"ר יחיאל לסרי, על הרוח החלוצית בהרמת הנס והיות אשדוד לעיר הראשונה המפעילה את הפרויקט בישראל. הוא הודה למר סטיב רבנר, נשיא עמותת הצלה ימית,  למר אריה תורג'מן מנהל אגף החופים ולגב' אריאלה רוזנטל מנהלת קשרי החוץ. כמו כן, בהרבה מאוד הערכה ותודה, הוא ציין את צוות המתנדבים המקצועי והמסור שפעלו יחד עמו על מנת לקדם את העמותה שמטרתה מניעת טביעות והצלת חיים.

לביקור המתוקשר התלוו ערוץ 7NEWS SYDNEY ששידרה את הביקור ואת פעילות הילדים בחוף! וביחד מסרו יישר כח לכל העושים במלאכה ומסרו את ברכתם לחג פסח כשר ושמח!